김상신의 미국의 성지를 찾아서(16)

하와이 편 1

뉴 잉글랜드가 미국의 동 북단에 자리하고 있는데 반해 하와이는 미국의 서 남단 태평양 위에 자리한 미국의 50번째 주이다.

태평양 한 가운데 자리한 하와이 군도는 가장 가까운 육지가 1,800마일 밖의 Tahiti 섬이고 비슷한 거리의 LA이다.

흔히들 하와이는 주의 수도 호노룰루가 있는 섬을 말하는 것으로 생각들 하지만 사실은 북태평양 한 가운데에 자리하고 있는 8개의 큰 섬들과 몇 개의 산호섬들(사방으로 산이 있고 가운데 낮은 바다가 호수처럼 있는 곳) 그리고 수많은 작은 섬들과 함께 물 속에 잠겨 있는 큰 산들로 이루어진 하나의 큰 군도(群島, archipelago)를 통칭해서 부르는 이름이다. 이 군도의 남쪽 끝에 있는 하와이 섬에서 북쪽 끝의 Kure 산호 섬까지의 길이는 1,500 마일(2,400킬로)이나 된다. 이 군도는 한때 1778년 이곳을 서양인으로서는 처음 방문한 영국 선장 제임스 쿡(James Cook)이 자신의 스폰서였던 The Earl of Sandwitch의 이름을 따서‘Sandwich Islands’라고 부르기도 했지만 1959년 미국의 州로 승격할 때 가장 큰 섬인 하와이 섬의 이름을 따서 하와이 주(the U.S.State of Hawaii)로 명명하였다.

하와이 군도는 푸른 태평양의 한 가운데에 있는 물밑 해상에서 오랜 기간을 두고 화산들이 폭발하여 용암들이 흘러나오고 그것들이 쌓이면서 해면 위까지 올라 온 것들이 여덟 개의 큰 섬들이며 아직 섬의 형태를 제대로 갖추지 못한 섬들을 산호 섬이라고 부르고 아주 작은 섬들이나 물 속에 잠겨 있는 산들은 형성과정에 있는 수중 화산들로서 화산이 다시 폭발하면 언제든지 섬으로 솟아 오를 수도 있는 곳들이다. 하와이 군도는 살아 있는 화산지대(活火山)지대로서 지난 4천 400만년 동안에 80여 개의 화산 폭발이 있었으리라고 추측하며 1983년에도 ‘하와이’ 섬이라고 부르던 제일 ‘큰 섬’(Big Island)에 있는 Kilauea 화산이 다시 폭발한 이래 지금까지도 계속 용암이 흘러나와 낮에는 허연 연기를, 밤에는 바다로 흘러 들어가는 뻘건 용암을 볼 수 있을 뿐 아니라 그 후 지금까지 500 에이커 이상 섬의 면적이 커졌다고 하며 계속 넓어지고 있다고 한다. 이곳에서 20여 마일 떨어진 바다 가운데에는 물밑에서 계속 뻘건 용암이 흘러나와 쌓여가 머지않아 작은 섬이 나타날 것이라고 기대하면서 이미 Loihi라는 이름을 정해 놓고 기다리고 있다.

하와이 군도는 가장 가까운 대륙으로부터 1,860 마일(3,000 킬로미터)이나 떨어진 곳에 생겨난 섬들로 영국 선장 쿡(Cook)이 1778년에 처음 발견한 곳으로 되어 있으나 당시 이미 많은 주민들이 여러 섬에 흩어져서 살고 있었고 그들 사이에는 고립된 파라다이스를 통치하던 왕이나, 여왕 그리고 신들에 관한 이야기들이 전래되고 있었다.

이들 하와이 원주민들을 포리네시안(Polynesians)이라고 부르는데 ‘바다를 건너온 사람들’이라는 뜻으로 항해기술이 어느 정도 발전한 기원 400년경 이후 가장 가까운 1,800 마일 밖 Marqusas나 Tahiti로부터 항해를 떠난 사람들이 이곳에서 땅을 발견하고 좋은 날씨와 비옥한 풍토에 반하여 정착하게 되었고 그 후 간헐적으로 계속 ‘바다를 건너온 사람’들로 원주민 부락들이 형성되었으리라고 추측하며 그들이 바다를 건너면서 돼지, 고구마, 토란, 바나나 등을 가져와 재배하였으리라고 생각된다. 그들은 이곳을 바다((kai)와 대칭되는 땅(aina)으로 불렀다.

1983년도에 폭발한 Kalaluia 화산에서 내려오는 용암이 바다로 떨어지면서 하와이 섬의 면적은 계속 늘어나고 있다.

영국 선장 Cook이 하와이 군도에 도착하였을 때 하와이 섬에는 Kamehamea I 세 왕(1758-1819)이 통치하고 있었고 다른 섬들도 차차 정복하여 한때 통일된 왕국을 세웠으나 계속 백인 선교사들과 상인들, 포경업자들과 농장주들이 몰려들면서 압력이 심해지자 한동안 공화정부(1893-1898)를 세워 통치하다가 1898년에 미국의 영토로 합병되었다. 1941년 일본군의 진주만 공격으로 하와이가 세계적으로 널리 알려졌고 2채 대전 이후로는 관광지로 각광을 받기 시작하였으며 1959년 미국의 50번째 주로 승격되면서 관광지로 급격히 발전하였다.