 물질보다 경험을 소중히 하라 -탈벤 사하르 <늘푸른나무/행복의 문을 여는 지혜/2020년 1월>
물질보다 경험을 소중히 하라
행복은 얼마나 갖느냐가 아니라 얼마나 즐기느냐에 있다.-촬스 스퍼전
많은 사람이 행복의 비결은 더 큰집, 더 비싼 자동차, 최신 전자제품, 더 두둑한 은행예금을 갖는 데 있다고 믿는다. 대체로 광고산업은 물질에 대한 숭배를 조장하고 고무하며, 그들이 추천하는 물건을 구입하면 영원한 행복이 찾아온다고 약속한다. 하지만 일단 기본적인 욕구가 충족되면, 더 크고 더 좋고 더 새롭고 더 비까번쩍한 물질을 더 많이 갖는다고 해서 더 행복해지지는 않는다. 기껏해야 그것은 마약 중독자가 마약 주사를 맞았을 때 느끼는 것과 비슷한, 일시적인 도취감을 느끼게 할 뿐이다.
지속적인 행복은 물질을 소유하는 데서가 아니라, 긍정적인 경험을 추구하는 데서 나온다. 아이들과 공원에서 함께 하는 공놀이, 친구와의 즐거운 점심 식사, 바닷가를 거닐며 바람에 배어 있는 소금기를 느껴 보는 것 등이다. 우리는 이런 경험들을 자신의 선택으로 구매할 수 있다. 행복한 경험이 없는 삶은 살아도 산 것이 아니다. 그것들은 가격은 낮지만 값으로 따질 수 없는 소중한 가치를 지니고 있다.
당신은 방금 연말 보너스를 받았다. 예상했던 것보다 훨씬 많다. 당신은 1년 동안 뼈빠지게 일했고 그에 대한 보상을 받을만한 자격이 충분하다고 느낀다. 그리고 여기서 당신은 고민에 빠진다. 이 돈으로 올해 나온 신형 자동차를 구입하는 데 쓸까, 아니면 가족과 함께 휴가를 떠날까? 휴가를 가면 좋겠지만 , 길어야 일주일이다. 반면 자동차는 오래 탈 수 있다. 이것이 당신 계산이다. 그래서 자동차를 구입하기로 한다.
그런데 알고 보니 당신의 계산이 틀렸다. 마케팅 전문가 네오나르도 니콜라오 교수와 그의 동료들이 수행한 연구에 따르면? 일단 기본적인 욕구가 충족되면 우리는 대개 물질보다는 경험을 구매하는데서 더 크고 오래 지속되는 행복을 느낀다. 비록 경험은 짧고 물질이 주는 가치는 훨씬 오래 갈지 모르지만 , 행복한 경험은 기억속에서 언제든 재경험하며 계속 즐길 수 있다. 반면, 새로운 물건이 주는 신선함과신기한 느낌은 금방 사라져 버린다.
물질의 가치가 우리에게 유쾌한 경험을 제공할 경우에는 이야기가 조금 달라진다. 예컨대 자동차를 수리하는 일이나 고속질주를 즐긴다면 , 자동차는 내게 긍정적인 경험을 수없이 선물 할 수 있다. 그러나 여기서도 내가 구입한 물건의 가치를 평가하는 기준은 그것을 통해 내가 얻을 경험이다.
경험의 가치를 생각해야 하는 것은 연말 보너스 같은 횡재를 만날 때만이 아니다. 물건보다 경험을 중시하는 사고는 비교적 사소한 일상적인 결정에도 영향을 준다. 그렇기 때문에 우리는 새로운 전자제품이나 장난감보다는 극장에서의 저녁시간이나 가족과의 볼링게임을 선호한다.
*탈벤 사하르의 <행복을 미루지 마라>에서
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