<늘푸른나무/생강의 문을 여는 글/2019년 10월>

약점과 장점의 변증법적 순환논리 

약점이 오히려 장점이 되는 예는 아주 많다. 자신의 약점을 저주한다면 약점은 당신에게 확실한 본때를 보여 줄 것이다. 

자동차 사고로 왼팔을 잃은 열 살 소년이 유도를 너무나 배우고 싶어했다. 소년은 일본인 유도 선생을 찾아가 사부로 청하고 유도를 배우기 시작했다. 소년의 유도실력은 매우 뛰어났지만 사부는 3개월이 지나도록 그에게 한 가지 기술밖에 가르쳐주지 않았다. 소년은 사부의 뜻을 이해할 수 없었다. 소년은 참지 못하고 사부에게 요청했다

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“이제는 다른 기술을 배우고 싶습니다.”

“너에게는 이 기술 하나면 충분하다.”

사부는 냉정하게 대답했다. 소년은 여전히 사부의 뜻을 알 수 없었지만 사부를 믿고 연습에만 몰두했다. 몇 개월 후 사부는 소년을 데리고 유도대회에 참가했다. 첫 출전이었는데, 소년은 자신의 필살기를 이용해 연달아 승리하며 결승전까지 진출했다.

결승전 상대는 소년보다 키도 훨씬 크고 건장한 데다 경험도 많아 보였다. 경기가 진행될수록 소년은 조금씩 밀리기 시작했고, 소년이 부상을 당할까 염려한 심판은 경기를 중지시켰지만 사부는 경기를 계속하겠다는 의지를 강하게 피력했다. 경기는 다시 시작되었고, 상대방은 다소 긴장을 늦추는 듯했다. 바로 이 순간 소년은 자신의 필살기로 상대를 제압하여 우승을 차지했다. 집으로 돌아오는 길에 소년은 사부와 함께 매경기의 주요 부분을 되짚어 보았다.

“사부님, 어떻게 제가 한 가지 기술로 우승할 수 있었을까요?”
“두 가지 이유가 있단다. 우선 너는 유도 기술중 가장 어려운 기술을 완벽하게 익혔다. 둘째는 이 기술에 대적할 수 있는 유일한 방법은 상대가 너의 왼팔을 제압하는 것이기 때문이지.”

그러나 소년에게는 왼팔이 없었다.

 

소년이 가진 최대의 약점이 최고의 무기가 된것이다.

약점이 오히려 장점이 되는 예는 아주 많다. 내성적이고 소심하고 겁이 많은 사람들은 늘 조심조심하면서 꼼꼼하게 일을 진행한다. 말을 잘 못해서 사람들과 잘 사귀지 못하는 것은 분명 약점이라 할 수 있겠지만, 이런 사람들은 외로움을 잘 참고 사려가 깊다. 반면 성격이 거칠고 급해서 사소한 일에도 벌컥벌컥 화를 내는 사람들은 과감하게 일을 추진하기 때문에 좋은 기회를 잡을 확률이 높다.

생리학적 대상(代償)작용이라는 것이 있다. 가령 시력이 안 좋은 사람은 그 대신 청력이 특별히 발달한다는 것이다. 이것은 심리적인 측면에도 적용된다. 따라서 약점을 비난하고 무시할 것이 아니라 약점을 적절히 이용하는 방법을 배워야 한다. 

자신의 약점을 혐오하고 저주하기만 한다면 약점은 당신에게 확실한 본때를 보여줄 것이다. 약점은 당신을 견디기 힘든 고통이나 열등감에 빠지게 할 수 있다. 자신의 약점을 인정하고 적절히 이용할 수 있다면 약점은 오히려 장점으로 탈바꿈할 수도 있다. 장점이 아무리 많아도 제대로 이용하지 못하면 오히려 약점이 되는 것과 같은 이치다. 가령 부유한 집안 배경은 충분히 인생의 장점이 될 수 있지만 오히려 이것이 성공의 걸림돌이 되기도 한다.

그러므로 약점을 감추려 애쓰지 마라. 대신 자신의 장점을 어떻게 이용할 것인지, 약점을 어떻게 하면 반전시킬 수 있을 것인지 생각하는 편이 훨씬 지혜로운 길이다.

*허우슈선의 <인생철학 51강(황조사리 간)> 에서