아티스트(The Artist )
3D영화(3차원의 입체영화) ‘아바타’를 만들어 놓고 최첨단의 영화를 만들었다고 흥분하던 때가 엊그제 같은데 21세기의 두번째 10년째에 들어서서 1920년-30년대의 헐리우드 무성영화와 같은 것을 만들어 놓고 오스카상 수상식을 기다리며 영화계가 흥분하고 있어 관심을 끌고 있다.
영국 런던에서 처음 개봉되었을 때 영화를 본 관중들이 ‘무성영화’인줄 모르고 보았다며 환불을 요구하여 극장측이 곤욕을 치루었다는 에피소드의 이 영화는 44세의 프랑스의 명감독 Michel Hazanavicious가 각본을 만들고 감독한 영화 <The Artist>로 1920년대 말 유성영화가 나오기 시작하면서 무성영화가 사양길에 들어서던 당시를 배경으로 한 하나의 Love Story를 대사는 하나도 없이 당시에 유행하던 노래를 배경으로 깔아 감을 잡아가도록 유도하면서 그것도 화면을 흑백처리함으로 완전히 1920년대의 헐리우드무성영화로 만들어 놓았다.
1927년, 자신이 최근 출연한 <A Russian Affair> 시사회에 참석하려 나왔던 인기절정의 무성영화 배우 바렌틴(Valentin)이 극장앞에서 기자들과 회견하는동안 몰려든 팬들에게 밀려 바렌틴 바로 앞에 있던 밀러(Peppy Miller)라는 젊은 여인이 손가방을 떨어트렸고 그것을 집으려던 여인이 발을 잘못 짚어 바렌틴 앞에서 너머졌다. 바렌틴은 친절하게 그녀를 일으켜주었고 그 장면을 기자들이 놓치지 않았다.
이튿날 연예계 신문은 “Who’s That Girl?” 이라는 타이틀 아래 그 사진을 전면에 실었다. 연예계 입문을 꿈꾸던 밀러는 한 영화제작 스투디오에 무용수 오디션에 갖다가 바렌틴을 다시 만나 그의 도움으로 무난히 연예계에 입문하게 되었고 자리를 옮겨가면서 서서히 뜨기 시작하였다.
2년 후, 바렌틴이 속한 스트디오의 보스인 짐멜(Zimmel)이 더 이상 무성영화는 제작하지 않겠다고 선언한다. 바렌틴은 유성영화의 붐은 일시적인 것이며 자기는 유성영화에는 출연하지 않겠다고 선언하고 예술가로서의 지조를 지킨다며 자신이 직접 무성영화를 만든다. 제작비를 가까스로 마련하여 자신이 제작한 영화를 개봉하는 날, 다른 극장에서는 밀러가 출연한 유성영화가 개봉되었다. 사람들은 유성영화로 몰리며 밀러는 헐리욷의 일류스타가 되었고 바렌틴은 제작비도 건지지 못한채 닥쳐온 대공황의 한파에 파산하고 만다.
마누라에게서도 쫒겨나 운전수의 아파트로 들어가 술에 젖어 자신이 가지고 있던것들을 경매하여 근근히 살아가던 바렌틴은 홧김에 모아두었던 자신의 필름들을 태워버리다가 아파트로 불이 번지면서 부상을 입고 병원으로 옮겨진다.
소식을 듣고 병원으로 찾아온 밀러가 바렌틴을 자기집으로 옮겨 치료 받게하고 자신이 강하게 요청하면 회사에서도 반대하지 못할것이라며 바렌틴에게 자기가 출연하는 유성영화에 같이 출연하자고 권한다,
헤어진 자신의 운전사가 밀러를 위해 일하고 있으며 그동안 경매로 자신의 재산을 팔때마다 그것들을 사간것이 밀러라는 사실을 알고 바렌틴은 완전히 의욕상실에 빠진다. 그대로 놔두면 자살할지도 모른다는 사실을 간파한 밀러는 아직 무성영화의 환상을 버리지 못하고 머뭇거리는 바렌틴에게 하나의 타협안으로 둘이 함께 출연하여 뮤지컬을 만들어 보자고 달랜다. 그리고 자신의 보스인 짐멜에게 승락을 받아 촬영에 들어간다.
프랑스의 명감독으로 알려진 약관 44세의 Michel Hazanavicious는 지난날의 명감독들이 무성영화출신들이라는데 착안하여 대사 한마디 없이 얼굴표정과 분위기 조성으로 충분히 감정이 통하는 무성영화를 자신도 한번 만들어 보겠다는 생각을 하고 있었다고 한다. 당시 헐리욷의 무성영화들이 주로 멜로드라마였다는점을 감안하여 <The Artist>를 기획하였고 프랑스에세 데리고 온 배우 Jean Dujardin과 아내 Berenice Belo를 주연으로 발탁한 그의 시도가 성공하였다는 평가이다.
Jean Dujardin은 칸 영화제에서 이미 주연상을 받고 오스카 영화제의 남자조연상 후보로 지명되었으며 <The Arstist>는 골든그로브상에서 6개 부분, 오스카 상에서 10개 부분의 후보로 올랐다.
미국에서는 지난 11월 25일에 개봉되었으며 상영시간은 100분. 오스카 상 수상식을 앞두고 대부분의 극장에서 앵콜 상영중, 미리 한번 본다면 2월 26일 거행되는 아카데미상 수상식을 몇 배 즐길수 있을 것 같다.
아티스트(The Artist) 
