평범한 사람은 세상의 풍속과 어울리지만
현명한 사람은 변혁과 함께 한다.
선왕들의 풍속은 결코 동일하지 않았다. 그런데 어떤 옛 풍속을 본받으라는 것인가? 또한 옛날 제왕들은 서로 예법을 그대로 따르거나 이어받지도 않았다. 그렇다면 누구의 예법을 따라야 하는가? 복희와 신농은 형벌을 사용하지 않고 백성들을 교화로 다스렸다. 황제와 요, 순 임금은 비록 처벌을 사용했으나, 잔인하고 혹독한 형벌은 가하지 않았다. 하 나라, 은 나라, 주 나라의 삼왕(우왕, 탕왕, 문왕과 무왕)은 시대의 변화에 맞춰 법령과 예법을 제정했다. 당시 법령과 제도는 현실적인 필요와 상황에 맞게 갖추어졌고, 의복과 도구는 사용하는데 편리하도록 만들어졌다. 따라서 예법 또한 반드시 한 가지 방식만을 고집할 이유가 없고, 나라와 백성의 이익과 편의를 추구하는 데 반드시 옛것을 그대로 본받을 필요도 없다. 성인(聖人)이 나타나 옛것을 버리고 법령과 제도를 시대의 변화와 현실 상황에 맞게 고쳐 왕이 되었다. 그러나 하 나라와 은 나라는 법령과 제도를 바꾸지 않았는데도, 나라는 쇠약해지고 마침내 멸망하였다.
그렇다면 옛 풍속을 어기거나 버렸다고 비난받을 이유가 전혀 없다. 만약 ‘우리의 풍속과 다른 기이한 옷을 입는 사람의 마음 또한 음탕하다’고 말한다면 추 나라와 노 나라에는 기이하거나 음탕한 행동을 하는 사람이 하나도 없어야 한다. 또 ‘풍속이 올바르지 못하면 백성이 경솔해진다’고 말한다면. 오 나라와 월 나라에는 덕과 재능을 갖춘 인재가 결코 존재하지 않을 것이다. 하물며 성인께서는 몸에 편한 것이 의복이라고 하셨고, 일할 때에는 편한 것이 예법이라고 하셨다.
대개 나아가고 물러나는 예절과 의복의 제도는 일반 백성을 다스리기 위한 것이지 현자를 논평하기 위한 것이 아니다. 그러므로 평범한 사람은 세상의 풍속과 어울리고 현명한 사람은 변혁과 함께 하는 것이다. 옛 속담에 ‘책에서 얻은 지식을 갖고 말을 모는 자는 결코 말의 속성을 이해할 수 없다. 옛날의 법령과 제도로 현재를 다스리는 자는 결코 사물의 변화에 통달할 수 없다.”라고 하였다. 그러므로 옛날 법령과 제도만을 따르면 세상을 뛰어넘기 어렵다. 또 옛 학문만을 따르면 나라와 백성을 다스리기 어렵다. 그대들은 어찌 이러한 생각에 미치지 못하는가? (사기, 조세가)
*고전연구회 쓰고 엮은 <2천년을 살아남은 명문>에서
평범한 사람은 세상의 풍속과 어울리지만 현명한 사람은 변혁과 함께 한다 
