<늘푸른나무/삶의 지혜/동양의 지혜/2011년 5월>

사람다움의 실천

-가정의 달에 다시 돌아보는 忠孝

공자는 사람다움의 출발을 부모에 대한 효(孝)와 형제간의 우애라고 보았습니다. 그리고 구체적인 실천 방법으로 충(忠)과 서(恕)를 말했습니다. 먼저 효와 제(우애)를 봅시다.

공자는 부모의 몸을 받드는 것을 효라 보지 않습니다. 그런 것은 짐승도 다 할 수 있기 때문입니다. 그보다는 정성을 다해 부모의 뜻을 받드는 것이 중요하다고 했습니다.

공자가 말하는 효는 인간의 감정에 바탕을 둔 것입니다. 부모의 마음을 헤아려야 스스로 편하기 때문에, 또 부모의 은혜에 보답해야 스스로 편하기 때문에 자발적으로 하는 것입니다. 효와 제는 이처럼 인간의 자연스러운 감정에 바탕을 둔 것입니다.

그 실천 방법인 충과 서는 어떠한 것일까요?

충이란 무슨 뜻일까요? 충의 본래 뜻은 국가에 대한 충성이 아닙니다. 忠은 가운데 中 자 밑에 마음 心 자를 붙인 것입니다. 글자 모양에서 알 수 있듯이 마음속에 중심을 하나만 가지고 있는 것입니다. 그렇기 때문에 절대 흔들리지 않습니다. 그 반대는 환(患)입니다. 환은 중 자를 두 개 겹쳐 놓고, 그 아래에 심 자를 쓴 것입니다. 즉 마음 속에 중심이 둘이나 있어서 어느 것이 옳은지 모르기 때문에 근심하는 것입니다. 이처럼 충은 무엇이 옳은지를 확실히 알고 있기 때문에 전혀 흔들림이 없고, 그렇기 때문에 성실할 수 있으며, 자기 자신을 제대로 발휘할 수 있는 상태를 말합니다.

서(恕)는 어떤 뜻일까요. 서는 같을 여(如)자 아래에 마음 심(心)자를 쓴 것입니다. 즉 남의 마음과 같아지는 것입니다. 내가 배고픈데 저 사람은 얼마나 배 고플까, 내가 힘든데 저 사람은 얼마나 힘들까. 이처럼 남의 처지에서 생각해 보는 것이 서입니다. 물론 이것은 쉬운 일이 아닙니다. 공자는 자식이 내게 이렇게 해주었으면 하는 마음으로 부모를 대하고, 반대로 부모가 내게 이렇게 해 주었으면 하는 마음으로 자식을 대하라고 했습니다.

그러므로 인, 즉 사람다움의 실천은 충서의 실천이며, 충서의 실천이란 내면적으로는 자기 자신을 다하는 일이고 밖으로는 남과의 관계에서 내 마음을 미루어 남의 마음을 헤아려 보는 것입니다. 그리고 그때 가장 중심이 되는 것은 부모와 형제 관계입니다. 따라서 효와 제가 사람다움을 실천하는 근본이었습니다.

김교빈,이현구 지음 <동양철학 에세이>(동녘 간)에서