좋은 자세와 태도는 올바른 마음상태를 반영한다-모리헤이 우에시비어어깨를 축 늘어뜨리고 발을 질질 끌거나 머리를 숙인 모습은 자신감과 활력이 부족함을 드러낸다. 반면 어깨를 활짝 편 꼿꼿한 자세와 당당한 걸음거리는 주변 사람들에게 긍정적인 멧세지를 보낸다. 더구나 결정적으로 중요한 것은, 몸가짐이 타인에게뿐 아니라 자신에게도 메시지를 보낸다는 사실이다. 자신 있는 사람처럼 걸으면 실제로 더 자신감을 갖게 된다. 허리를 곧게 편 채 똑바로 앉는 행동은 실제로 활력과 의욕을 높인다. 힘 빠진 악수보다 굳은 악수가 우리를 더 적극적으로 만드는 것처럼 말이다.
더 적극적이고 활력 넘치는 자세를 취하면 실제로 자신감이 높아지고 힘이 솟는다. 행동이 태도를 변화시키는 것이다.
마르바 콜린스는 1930년대 앨라배마에서 태어난 흑인 소녀다. 그녀는 인종차별이 심한 남부에서 성장해, 차별과 각종 부당한 대우를 경험했다. 그럼에도 콜린스는 크게 성공한 유명한 교사가 되어 불우한 처지의 학생 수천명을 성공의 길로 이끌었다. 어떻게 그럴 수 있었을까? 어떻게 그녀는 가르치기 어렵다며 모두가 포기한 그 학생들을 바른 길로 들어서게 했을까? 콜린스는 자기 학생들에게 그들이 가장 필요로 했던 선물, 즉 자기 자신에 대한 믿음과 성공할 수 있다는 확신을 심어 주었다. 그녀가 다른 사람들에게 이런 선물을 줄 수 있었던 것은 그녀 자신의 자신감, 곧 그녀가 자기 자신에 대해 갖고 있던 믿음 때문이었다.
콜린스는 “그 당시에 흑인이 성공하는 경우는 매우 드믈었다.”고 말한다. 그러면서 자신의 성공을 부모님 덕으로 돌린다. 그녀의 부모님은 어려운 경제적 환경과 시대적 인식에도 불구하고 딸을 ‘자부심’을 가지고 키웠다. 한 사람의 자존심에 굉장한 상처를 줄 수 있는 차별과 학대가 횡행하던 문화에서도 콜린스의 부모님은 딸이 강하고 자립적인 사람이 되도록 가르쳤다.
자립의 중요성은 그녀의 부모님이 매우 중시한 개념이었다. 아주 어릴 때부터 콜린스는 당당해지려면 당당한 자세를 취해야 한다고 배웠다. 이런 자세는 자기 자신을 포함한 모든 사람에게 내가 가치 있는 사람이라는 멧세지를 전달한다. 콜린스의 어머니는 종종 그녀와 여동생에게 “머리를 똑바로 들어라!” 라고 훈계했다고 한다. 이제 70대의 할머니가 된 오늘날에도 콜린스는 여전히 머리를 높이 들고 걸으며, 자기 자신은 물론 주변 사람들에게 자신감과 자부심의 기운을 전달하고 자세, 목소리, 눈빛, 행동을 통해 사람들의 존경을 자아낸다.
꼿꼿이 앉아라. 걸음거리로 자부심을 표현하라. 바른 행동과 처신으로 세상과 자기 자신에게 힘과 자신감을 뿜어내라.
탈벤-사하르 지음 <행복을 미루지 말라>(와이즈베리 간)
어깨를 펴고 당당하게 돕기-탈벤 사하르 
