'실천하라, 지금 즉시!'
-허무슈선-
일생동안 우리 곁에 다가온 기회는 수없이 많지만 우리가 머뭇거리는 사이 대부분 그냥 지나가버리고 만다. 기회는 그 즉시 잡지 못하면 다시 오지 않는다.
아무리 좋은 계획이라도 실천할 수 없다면 그것은 단지 공상일 뿐이다. 따라서 어떤 결정을 내리기 전에 그 계획이 실현 가능성이 있는지, 노력에 비해 얻는 것이 너무 적지는 않은지 등을 반드시 고려해야 한다.
인생에는 늘 수많은 이상과 계획이 존재한다. 우리가 원하는 모든 것을 손에 넣어 이상을 실현하고, 모든 계획을 바로 실행에 옮길 수 있다면 우리는 상상할 수 없을 만큼 어마어마한 행복을 얻게 될 것이다. 그러나 안타깝게도 대부분의 사람들은 이상을 꿈꾸기만 할 뿐 실현하지 못한다. 계획은 거창하지만 실행하지 못한다. 그러는 사이 이상과 계획은 점차 희미해진다.
이른바 실력과 끈기를 지닌 사람은 어떤 일이든 열정이 충만할 때 곧바로 행동에 옮겨야 한다는 사실을 잘 알고 있다. 그냥 할 일을 미루는 습관은 어디에도 도움이 되지 않는다. 열정이 가득할 때 일을 하는 것과 전혀 흥미가 없을 때 일을 하는 것은 천양지차다. 열정이 충만할 때는 기쁘게 일에 매진할 수 있지만 전혀 흥미 없는 일을 하는 것은 고통밖에 주지 않는다.
일생 동안 우리 곁에 다가온 기회는 수없이 많지만 우리가 머뭇거리는 사이 대부분 그냥 지나가버리고 만다. 기회는 그 즉시 잡지 못하면 영원히 다시 오지 않는다. 좋은 계획을 가지고도 곧바로 실행하지 못해 결국 연기처럼 사라졌다면 이것은 우리의 인격과 실력을 키우는데 부정적인 영향을 미칠 것이 뻔하다. 반대로 작은 계획이라도 최선을 다해 실행에 옮기다보면 우리의 인격이나 실력을 한층 더 높일 수 있다. 사실, 계획 그 자체는 아무것도 아니다. 계획이란 실행에 옮겼을 때 비로소 의미를 지니게 된다.
어던 소설가가 아주 강렬하고 생동감 넘치는 영감이 떠올라 억누를 수 없는 충동을 느꼈다면 그 즉시 펜을 들어 그 신비롭고 생명력 넘치는 느낌과 생각들을 글로 옮겨야 한다. 만약 머릿속을 가득 채운 생생한 영감이 계속해서 그를 충동질할 때 펜을 들지 않는다면, 그 느낌은 점점 희미해질 것이다.
주르겐은 코펜하겐대학에 다니는 덴마크 학생이었다. 어느날 미국으로 여행을 간 주르겐은 맨 먼저 워싱턴에 도착해 그 날 밤 호텔에 들어갔다. 숙박비는 이미 예약할 때 치른 상태였다. 주르겐의 상의 주머니에는 시카고행 비행기표가 들어 있었고 바지 주머니에 넣어둔 가죽지갑에는 여권과 현금이 들어 있었다. 그런데 막 잠이 들려는 순간 주르겐은 지갑이 없어진 것을 알았고 곧바로 프론트로 내려가 지배인에게 자초지종을 설명했다. 지배인은 최선을 다해 찾아보겠노라고만 대답했다.
다음날 아침까지도 지갑의 행방은 알 수 없었다. 주르겐은 낯선 타국에서 속수무책일 수밖에 없었다. 시카고에 있는 친구에게 전화를 해서 도와달라고 해야 하나? 덴마크 대사관에 가서 먼저 여권분실신고를 하고 재발급받아야 하나? 경찰서에 앉아서 지갑을 찾을 때까지 기다리는게 더 나을까? 그의 머릿속은 이런저런 생각으로 터질 듯했다. 그는 단호히 결심했다.
‘난 워싱톤에 여행을 하러 온 거야. 앞으로 다시는 이곳에 올 기회가 없을지도 모르는데 오늘은 정말 중요한 날이잖아. 어쨋든 내게는 오늘 밤의 시카고행 티켓이 있고, 돈과 여권문제를 해결할 시간도 충분히 남아 있어. 만약 지금 워싱톤을 돌아보지 않으면 다시는 워싱톤을 구경할 기회가 없을거야. 걸어서라도 이 도시의 아름다운 모습을 살펴보자. 생각해보면 어젯밤 지갑을 잃어버리기 전과 달라진 것은 거의 없다고, 워싱톤에 왔으니 이 대도시의 화려함을 맘껏 즐기자. 잃어버린 지갑 때문에 우울해하며 시간을 낭비할 때가 아니라고.’
주르겐은 걸어서 워싱턴 시내를 누비며 구경을 하기 시작했다. 워싱톤 기념비에도 올라가고, 백악관과 박물관에도 가 보았다. 비록 가고싶은 곳을 다 가보지는 못했지만, 발길이 닿았던 곳에서는 마음껏 즐거움을 누렸다.
덴마크로 돌아온 뒤 다시 미국 여행을 떠올렸을 때 가장 잊을 수 없는 것은 단연 워싱턴을 걸어서 둘러보았던 일이었다. 주르겐은 지금 이 순간을 내 것으로 만드는 일이 얼마나 중요한지 다시 한 번 깊이 깨달았다. 닷새 후 워싱턴 경찰국에서는 그의 여권과 지갑을 찾아서 보내왔다.
케임브릿지의 촬스 윌슨 교수는 “위대한 사람들의 특성을 살펴보면? 거의 모두가 과감하게 생각하고 그 생각을 즉각 실천에 옮겼다는 사실을 알 수 있다.”라고 말했다.
기억하라, 지금 곧 행동해야 한다는 것을.
‘지금 바로 행동하라’는 말은 인생의 모든 단계에 적용될 수 있다. 당장은 하고 싶지 않은 일이라도 절대 뒤로 미루지 마라. 당신이 머뭇거리는 사이 언제 지나가버릴지 모르는 소중한 기회를 잡아 꿈을 실현하라.
'실천하라, 지금 즉시!"-허무슈선 
