렘브란트(Rembrandt Harmensz van Rijn,1606-1669)의
자화상(Self-Portrait,1663)
Oil on canvas
81X65 cm(32X25 ½ in)
Prado, Madrid
렘브란트는 17세기 상반기 지금의 네델란드인 Dutch의 암스텔담에서 활동한 화가로 30대에 특히 초상화가로 명성을 날렸으며 유럽의 위대한 화가들 가운데 하나요 네델란드가 낳은 가장 훌륭한 화가라는데 미술사가들의 의견이 일치하고 있다.
그는 초상화를 많이 그렸으며 어느 누구보다도 자화상을 많이 그렸는데 스켓치까지 포함하면 100여 개가 넘는다고 한다. 그의 자화상에는 당시의 렘브란트의 상황이 잘 나타나 있다. 30대에 그린 그의 자화상에서는 야성이 돋보이고 아주 정력적인 젊은 사나이로 그린데 반하여 여기에서 소개하는 그의 자화상은 50대 후반의 것으로 온갖 회한이 담겨 있는 얼굴에 세상의 지혜를 터득한 듯한 모습으로 그러나 분명한 눈초리로 관람자를 쳐다 보고 있다.
제분업자의 아들로 비교적 여유롭게 자란 렘브란트는 초상화가로 한창 인기가 있던 30 대에 부유한 상속녀와 결혼하여 아주 호화로운 생활을 하였다. 그러나 아내가 일찍 세상을 떠나자 그는 보다 내성적으로 변하였고 그의 초상화는 내면까지도 꿰뚫어 보는 듯한 예리함이 돋보였다. 한편 그는 더 이상 고객의 요구에 신경을 쓰지 않고 자유로 자신이 원하는 그림들을 그렸으며 그로 인해 그는 결국 경제적으로 파산하고 말았다. 1657년 그의 그림들이 경매에 넘어 갔고 그의 생활은 더욱 쪼들렸다. 그는 정상에서 나락으로 떨어지는 경험을 한 것이다.
1663년 작인 이 자화상은 파산과 죽음 사이에서 그린 자화상으로 가난과 소외 가운데서 좌절하지 않고 그려낸 작품이다. 이러한 배경을 염두에 두고 이 자화상을 찬찬히 감상한다면 인간상황에 대한 깊은 연민을 가지고 마음 속의 심리상태를 초상에 끄집어 내어 보여주는 렘브란트의 위대한 능력을 느낄 수 있을 것이다
100여 개가 넘는 그의 자화상 가운데서 1630년 대 그가 데뷰하던 때의 자화상과 그가 63세로 세상을 떠난 1669년에 그린 자화상을 참고로 같이 보여드린다.
렘브란트는 자화상 외에도 성서에 나오는 인물들을 그린 초상화 시리즈들이 특히 눈길을 끈다.
명화감상-렘브란트의 '자화상'(1663) 
