외 로 움(loneliness)
헨리 나우엔
외로움은 오늘날 인간 고통의 보편적인 원인 중 하나입니다. 정신과 의사와 임상심리학자들에 따르면 외로움은 사람들이 제일 흔하게 털어놓는 불만이며 늘어나는 자살의 원인이라고 합니다. 그뿐 아니라 알코올중독, 마약 복용, 다양한 심신중후군(예를 들어 두통, 위통, 요통 등), 수많은 교통 사고의 원인이라고 합니다.
하나 됨과 일치와 공동체를 이상으로 삼고 있는 문화를 경쟁적인 개인주의와 조화시키려는 이 세계 속에서, 어린이들, 청소년들, 성인들과 노인들은 외로움이라는 이 전염병 질환에 걸릴 가능성이 점차 높아지고 있습니다.
외로움의 뿌리는 매우 깊기 때문에 낙관적인 선전, 사랑을 대치하는 이미지들이나 사교모임으로 해결할 수가 없습니다. 외로움의 뿌리는 조건 없이 자신에게 관심을 보이거나 사랑을 베풀어 줄 사람은 아무도 없으며 이용당할 염려 없이 자신의 연약함을 드러낼 수 있는 곳은 어디에도 없을 것이라는 의심을 먹고 자랍니다.
절박한 고립감 으로 우리 의식 속에 자주 비집고 들어오는 이 본질적인 의로움을 우리는 어떻게 처리해야 합니까? 또 우정이나, 사랑도, 결혼이나 공동체도 이 외로움을 없애 줄 수 없다는 말은 무엇을 의미합니까? 어떤 때는 환상이 현실보다 낫습니다. 그러니 외로움 가운데서 부르 짓다가 우리가 끌어안고 한 순간이라도 그 품 안에서?
우리의 지친 몸과 마음이 쉼을 얻으면서 이해 받고 용납 받는 순간적 경험을 누릴 수 있을만한 그 누군가를 찾지 않을 이유가 무엇이겠습니까?
이 질문들은 우리의 상처받은 가슴에서 나온 것이기 때문에 어렵습니다. 그러나 설사 우리를 어려운 길로 인도할지라도 우리는 이 질문들에 귀 기울여야 합니다. 그 어려운 길은 외로움에서(loneliness) 고독(solitude)으로 들어가는 전환의 길입니다. 외로움으로부터 도망하고 그것을 잊거나 부인하려는 대신 우리는 그 외로움을 지켜서 그것을 열매 맺는 고독으로 바꾸어야 합니다. 영적인 삶을 살 려면 , 먼저 외로움의 광야로 들어가서 조용하고 끈기 있는 노력을 통해 메마름의 광야를 고독의 동산으로 바꾸는 용기가 있어야 합니다. 이 일을 하기 위해서는 용기가 필요할 뿐 아니라 강한 믿음도 있어야 합니다. 거칠고 매 마른 광야에 오색 찬연한 꽃밭이 열릴 수 있음을 믿기 힘 든 것처럼, 우리의 외로움 속에 미지의 아름다움이 감추어져 있다고 믿기는 쉽지 않습니다. 그러나 외로움에서 고독으로 가는 이 움직임은 모든 영적인 삶의 시작입니다. 이 움직임은 쉼 없는 마음에서 안식하는 영으로 향하는 움직임이고, 또 밖으로 발돋움 하려는 갈망에서 안에서 발돋움 하는 탐구에로의 움직임이며, 불안한 매달림에서 편안한 유희로 향하는 움직임이기 때문입니다.
<헨리 나우엔의 ‘영적 발돋움’에서>
(Henry J. M. Nauwen, 1932-1996 은 예수회의 사제이며 심리학자로 예일대학 교수직을 버리고 정신박약 장애인 공동체인 라르쉬의 캐나다 공동체 Daybreak 에서 사역하다 심장마비로 세상을 떠났다. 간결한 문장과 적절한 묘사로 영혼을 울리는 주옥같은 저서 20여권이 출판되었다.)
외로움-헨리 나우엔 
