<늘푸른나무/서양의 눈에 비친 한국/A.H.세비지 랜도우의 조선의 종교>

조선의 종교(1)-샤마니즘을 중심으로

어디에 가든 종교를 믿는 사람이 있는가 하면 종교를 부정하는 사람도 있기 때문에, 종교문제는 다루기가 힘들다. 대부분의 조선 사람들은 종교가 없으나 고려시대인 10세기에서 14세기 사이에는 열렬한 불교신자들이 있었던것 같다. 조선에서 불교는 몇 차례 중국의 침략을 받는 과정에서 성했던것 같다. 한때 거대한 구름처럼 불교가 조선을 풍미했으나 여기 저기에 강렬한 활동의 자취만을 남긴채 명멸해 갔다.

불교의 승려들은 한때 실질적으로 왕을 움직일만큼 국사 전반에 대해 권력을 행사했다. 그리고 그들은 막강한 권력을 휘두르고 선동을 일삼은 탓으로 나라가 혁명과 내분에 휘말리자, 그들을 탄압할 필요성이 제기되었고 그들은 그때부터 천한 신분으로 전락하였다. 나라에서는 도성 안에서는 어떤 경우에도 종교활동을 허락하지 않는 법을 제정하여 지금까지도 유지되고 있다. 이에 따라 모든 승려들은 성내로 들어오는 것이 금지되었고 이를 어기면 참수당했다.

이렇게 해서 승려들이 법당에서 누렸던 영향력은 갑자기 몰락하였고 법을 어긴 자들은 가장 엄중하게 다스려졌기 때문에, 조선에서 불교는 괴멸적인 타격을 입었다고 할 수 있다. 그 이유는 첫째 거의 5세기 동안 대단히 성행했다 할지라도 조선 사람들의 마음속에는 수많은 원시적인 미신들이 깊이 뿌리내리고 있었는데, 불교가 몰락함에 따라 이러한 잠재 의식이 전보다 강렬하게 표출되었다. 둘째, 앞에 언급한 법이 대단히 엄격했을 뿐더러 짧은 시간 동안에 후원자들이 급격히 줄어들었기 때문에 자금난에 쪼들린 절들은 급기야 문을 닫아야 했다. 여기에서는 내가 조선에서 본 무속신앙의 모습과 몰락과정에 있던 불교사찰의 모습을 소개하려고 한다.

무속신앙(샤마니즘)

굳이 표현을 하자면 현재 성행하고 있는 종교는 샤마니즘이라고 할 수 있다. 원시적인 자연 숭배는 조선 사람의 종교적 영감을 매우 충분하게 보여 준다. 또한 조선사람들은 풍부한 상상력으로 하늘, 새벽별 그리고 선과 악의 영혼과 함께 인간을 이 세상에 공존하게 만들었다. 그들은 기족중에 누가 죽거나 어떤 큰 일이 일어났을 때, 혼령들에게 제물을 바친다.심지어 높은 교육을 받은 저명 인사들조차도 이와 같은 보이지 않는 운명의 지배자와 친밀하게 지낼 필요가 있다고 생각한다.

영 혼

조선사람들은 만물에 영혼이 깃들어 있다고 믿는다. 하늘과 영혼은 공존하여 서로 교감한다고 맹신하는 사람들도 있다. 그들은 갖가지의 모든 질병, 특히 마비증세는 건강이 나쁜 혼령이 사람의 신체를 홀렸기 때문이라고 여긴다. 죽는다는 것이 보이지 않는 혼령의 작용 이외에 어떤 것에서 기인할 수 있단 말인가? 노화나 역병은 죽음에 영향을 미칠 수 없다. 오직 영생하는 불멸의 악령이 이 모든것에 대한 유일한 답이다.

산신령

가장 유명한 혼령은 아마도 산신령일 것이다. 조선 사람들은 산과 언덕에 이 마법의 영웅들로 가득 차 있다고 믿고 있다. 이러한 생각은 망자가 산에 묻히면 그 혼령은 어떤 동물의 몸에 전이될 때까지, 밤에 이웃의 주위를 배회한다는 사실에서 비롯된 것이다. 그들은 몇 몇 작가들이 즐겨 부르는 것과 같은 산신(山神)은 아니다. 왜냐하면 내가 판다하기에 주민들이 그 혼령을 떠올릴 때는 숭배하는 경향보다는 공포에 사로잡히기 때문읻. 건강한 정신과 신체를 가진 조선 사람은 전장에서 죽음을 불사하는 용맹을 발휘하지만, 밤에 산길을 걷지 않으려 하며 심지어 낮에산에 올라가야만 하는 사람들조차도 대단한 두려움에 휩싸인다. 이러한 경우에 사람들은 한아름의 돌을 준비해 가지고 이런 상상물을 향해 하나씩 힘껏 던지며 산에 오른다. 이렇게 해서 혼령들에게 자신과 동반하기를 원치 않음으로 멀리 떨어져 있는 것이 더 낫다는 의지를 보여준다.

이러한 간단한 조치를 취하고 나면 혼령은 그 뜻을 존중하거나 멸시해서 여행자의 안녕을 거의 방해하지 않는다. 마을 주위의 언덕은 산신령에게 던진 돌무더기로 덮여 있는데, 그것은 사람들이 실제로 영혼과 접촉하고 있다고 상상하여 일어난 공포심이 만들어 낸 효과이다. 그러나 이러한 경우에 영혼과 신체적인 접촉이 있다고 상상하는 그것은 단지 나무로부터 떨어지는 나뭇잎이나 작은 가지일 뿐이다. 그렇지만 사람들은 마음의 시야에서 그들이 허공으로 사라질 때까지 계속해서 상상의 적을 향해 돌을 던진다. 용감하지 못한 사람들은 후퇴하거나 어떤 때에는 머춰 서서 자신을 뒤따라오고 있는 것처럼 느껴지는 것을 향해 돌을 던지기도 한다.

신수(神樹)

어린 시절부터 이런 영혼들이 일으키는 두렵고 기이한 일들이 수없이 뇌리에 뿌리박혀 있기 때문에, 혼령의 일상적인 행태는 늘 생생하게 각인되어있어 지워지지 않고 영원히 마음 속에 남아 있다. 돌무더기 외에도 흔하게 볼 수 있는 것은 신성시되는 나무들이다. 이 나무들은 어느곳에서나 볼 수 있는데 특히 산등성이에 많다. 나뭇가지는 미신을 신봉하는 사람들이 가져온 누더기나 유리 조각 그리고 갖가지 제물들로 덮여 있어 종종 통행자를 놀라게 하는데, 이것은 혼령들에게 감지되어 공격받지 않도록 하기 위한 것이다. 사람들이 어쩔 수 없어 언덕을 지나칠 때에는 이런 누더기를 바치는데, 신성한 나무가 너무 많아서 바칠 물건이 부족할 때에는 많은 여인들이 비단옷을 찢어서 나무가지의 다른 제물들 사이에 걸어놓는다고 알려져 있다.

악 령

어느날 저녁, 내가 집으로 돌아왔을 때 내 물감상자를 나르던 짐꾼이 겁에 질려 자신에게 혼령이 씌웠을 것이라고 말했다. 그는 혼령이 입을 통해 자신에게 들어올지도 모른다고 두려워하며 입을 꼭 다물고 좀처럼 열려고 하지 않았다. 그리고 내가 차거운 지팽이 끝으로 물래 목 뒤를 건드리자 그것을 귀신으로 착각한 그는 혼비백산해서 죽어라고 달아났다. 그는 반 마일가량 떨어진 곳의 오르막 길에서 나를 만나자 진심으로 사과하며 자신의 행동에 대해 설명했다. 그는 어떤 혼령이 자신의 목을 움켜쥐고 정신없이 흔들어 댔는데 그것은 어떻게 해서든지 입 속으로 들어오려고 할 것이기 때문에 지독한 중병에 걸리는 것을 피하기 위해 달아날 수 밖에 없었다고 설명하였다. 지팡이 끝으로 건드린 것은 바로 나라고 말했으나 그는 자기가 더 잘 안다며 믿지 않았다. 그는 “아닙니다. 선생님. 정말 제 눈으로 나를 덮친 혼령을 똑똑히 봤어요.”라고 말했다.

이런 영혼의 형태는 수많은 상상과 사람들의 표현능력에 따라 무척 여러가지이다. 그러나 사람들은 일반적으로 그 형태가 끔찍하고 무시무시한 사람이나 뱀의 형상이리라고 가정한다. 조선 사람들의 관념에 의하면 혼령을 쫓는 최상의 방법은 음악이다. 내 생각에 그 음악이란 오히려 소음에 가깝다. 귀신이 들면 그것을 떨쳐내기 위해 북소리, 목소리, 요령소리들을 요란스럽게 낸다. 반면에 한편으로는 실에 매달려 댕그랑거리는 작은 유리 조각들과 감미로운 음색을 가진 종을 지붕의 모서리나 창문 또는 문 앞에 달아 놓으면 풍금소리와 거의 흡사한 청명한 소리를 내는데, 이것은 집에 행운과 번영을 가져다 주는 선한 신을 불러들인다는 것이다.

바 람

조선 사람들은 바람은 신이 매우 강하게 숨을 쉬는 것이라고 생각한다. 마찬가지로 비, 번개, 전쟁, 기근, 곡식 등에도 각각 특별한 신이 있어 적절한 때, 올바른 방식으로 기원하거나 제사드리지 않으면 예기치 못했을 때에 앙갚음을 당한다고 생각한다.

굿

조선의 신들은 매우 민감해서 주의를 요한다. 신들은 점술가들을 통해서 사람들 특히 부유한 사람들에게 계시를 내리거나 위험사항을 미리 알려주면서 중개인에게 얼마간의 돈을 지불함으로써 그것을 고치거나 회개할 수 있다고 덧붙인다. 그렇기 때문에 무당들은 늘 문제를 원만하게 해결해준 댓가를 받을 준비를 하고 있다. 도심지 외곽에는 무당들이 여러 방식으로 주술을 완벽하게 행할 수 있는 시설들이 정열해 있다. 가난한 사람이나 지체 높은 사람이나 모두 이곳의 단골손님이다. 귀청이 터질듯이 고함을 지르고 손뼉을 치고 북을 두드리며 굿을 함으로써 병마를 쫓고 고통을 약화시키며 재앙을 예방하고 애를 낳지 못하는 사람이 아이를 얻을 수 있다. 정부는 이러한 무당 집단을 앞서 말한 종교집단으로 여기지는 않으며 한 두 집 정도는 도성안에서도 볼 수 있다. 지독히도 씨끄러우며 특히 여자들이 무척이나 신봉하는 그러한 집 한 채가 서울의 경계를 따라 서대문에서 그리 멀지 않은 곳에 있다. 남산의 등성이에도 역시 한 두 채가 있다.

몇 몇 특별한 경우를 제외하고는 이러한 굿은 대체로 집 앞의 탁 트인 평지에서 이루어진다. 무아지경 상태에서 쪼그려 앉아있는 무당을 중심으로 여러 기원자들이 둘러앉는다. 더 많은 돈이 놓일수록 소리는 더 커지며 푸닥거리가 더 오래동안 지속된다. 가운데에 앉아있는 무당은 이따금씩 일어나서 원을 만들고 있는 한 여인에게 급작스레 다가가서 그의 몸 안에 악귀가 씌워 나오지 않으려고 한다면서 등을 격렬하게 두드리거나 흔들어 댄다. 그는 별도의 돈을 더 내서 특별한 굿을 함으로써 그 악귀를 쫓아내야 한다는 암시를 받을 것이다. 몸 안에 무엇인가 들어와 있다고 느낀 그는 공포 때문에 몸을 흔들고 손뼉을 치고 북을 두드리고 고함을 질러대는데, 결국 악귀를 내쫓은 후에는 무당히 특별히 요구하는 돈을 추기로 지불한다.

무 당

무당들은 여자가 숫적으로 더많다. 그들은 도시의 하층민에서 충원되며 대개 모든 사람의 형편이나 조건 그리고 하는 일들을 잘 알고 있다. 이런 사전 지식을 가짐으로써 그들은 종종 과거를 완전하게 이야기할 수 있으며, 미래의 사건을 예견하는 많은 경우에 자신이 판단컨대 그런 일이 일어날 것 같지 않다고 말한다. 그들은 무지몽매한 사람들을 대상으로 델피의 신탁과 매우 비슷한 방식으로 예언한다. 그들은 상대방이 만족스러워할 만한 대답을 한다. 그런데 자신이 예언한대로 일이 일어나지 않으면 그들은 돈을 더 뜯어내기 위한 구실을 만드는데, 이를테면 신을 노하게 만들었기 때문에 자신의 요구에 따르지 않으면 무시무시한 재앙이 닥칠 것이라고 협박한다. 그들은 이렇게 번 돈을 대개 밤에 술마시고 흥청대는데 탕진한다. 그들은 대체로 파염치하고 비도덕적인데, 종종 명문가의 음모나 심지어는 살인등의 끔찍한 범죄에도 연류된다.

다음에는 <조선의 종교(2)-불교를 중심으로>

아놀드 H. 세비지-랜도어 지음

<고요한 아침의 나라 조선(집문당 간)>에서

개화기에 조선을 방문하고 기록을 남긴 사람들의 대부분이 외교관이나 의사 또는 성직자로 선교를 목적으로 이곳을 방문한 사람들이었던데 반해 <고요한 아침의나라> 저자인 아놀드 H. 세비지 랜도어는 영국인 미술가로서 미지의 세계에 대한 호기심에서 극동지역 일본과 중국 그리고 조선을 방문하였으며 2 차례 방문(1890년에 두번째 방문)을 통하여 듣고 배우고 느낀 것들에 자신이 직접 스케치한 그림들을 삽화로 곁들여 <고요한 아침의 나라 조선>을 저술 1895년에 런던에 있는 William Heinemann출판사에 의해 출판되었다.

조선여행을 마친 랜도어는 미국, 대서양의 아조레스 군도, 호주, 아프리카 등지를 여행한 다음 민다나오를 방문하였으며 그 후에도 러시아, 인도, 아프리카 남미 등지를 횡단하는 등 그야말로 다양한 지역을 탐험했던 타고난 여행자로 여행할 때는 항상 화구(畵具)를 들고 다녔다고 한다. 그의 말년에 관해서는 알려진 것이 없지만 그의 호기심과 그림 솜씨 덕분에 서양의 다른 방문자들과는 다른 각도에서 본 조선에 관한 기록인 <고요한 아침의 나라 조선>을 갖게 되었다. 이 책에 수록된 삽화들은 랜도어가 직접 그린것들이며 그의 문장 역시 미국계 선교사 출신들의 저서들과는 달리 영국계 영어로 아름다운 문장을 구사하고 있다.