<늘푸른나무/개화기 조선인/2014년 6월>

서양인들이 본 개화기 조선과 조선인들

지난 1월부터 '서양인들이 본 조선과 조선인들'이라는 시리즈를 연재합니다.이조말 특히 개화기에 직접 한국을 방문하여 직, 간접으로 조선의 개화에 일조를 하면서 남긴 기록들을 찾아 원문을 그대로 번역하여 소개하려고 합니다. 이미 번역, 출판된 것들은 가능한한 그대로 소개하려 합니다.

언더우드 부인의 <조선견문록>

릴리어스 호튼 언더우드 지음

 

릴리어스 호톤 언더우드는 1851년 미국 뉴욕주의 알바니에서 태어났다. 시카고 여자 의과 대학 재학 시절 장로교 선교위원회의 요청으로 1888년 조선에 왔다.

조선에 도착하자마자 명성황후 민씨의 시의가 되었으며 우리나라 최초의 국립서양병원인 광혜원의 부인과 책임자로 일했다.

1889년 이미 조선에 와서 선교활동을 하고 있던 호레이스 그랜트 언더우드와 서울에서 결혼하여 신혼여행과 선교여행을 겸해 황해도와 평안도 지방 등을 순회했고, 이듬해에는 아들 원한경을 낳았다.

그는 서른 해가 넘도록 격동기의 조선땅에 살면서 기독교 선교 활동뿐 아니라 의료 사업과 교육 사업, 사회 사업 등에 전력했다.

조선에서의 체험을 담은 이 책 외에도 <조선에서의 토미 톰킨스와 함께>, <조선의 언더우드> 등의 저서들이 있다.

1921년 서울에서 사망하여 외국인 묘지에 묻혔다.

어둠을 덮은 어둠-콜레라와 왕비 암살

-1895년 7월과 8월에 콜레라가 조선을 휩쓸었다. 그때 조선에 와 있던 외국 선교사들은 캐나다의 선교사이지 의사인 에비슨 박사의 지휘 아래 이 병을 막아내는 데 앞장섬으로 이씨 조선 사람들에게 크게 환심을 샀다. 에비슨은 조선 정부의 지원을 받음은 물론 경찰지휘권까지 위임받아 일곱 주 동안에 외국선교사들과 더불어 쿨레라 환자 수천 명을 치료하였다. 그뿐만 아니라 전염병의 위력에 어두운 조선사람들을 계몽하려고 콜레라라는 병의 성격과 발생원인, 예방 지식 등을 한글로 자세히 적은 인쇄물을 널리 배포하여 그 예방에도 힘을 기울였다. 이 일 이후로 선교활동이 크게 활발해졌다.

콜레라는 무시무시한 기세로 퍼지기 시작했고 아침까지 멀쩡한 사람들이 낮에 송장이 되기도 했으며 한 집안에서 같은 날 몇 명씩 죽어 나가기도 하였다. 이웃에서 이웃으로 병이 번져 날마다 환자가 불어났다. 그 위세는 도저히 걷잡을 수 없고 한치의 어김도 없으며 그야말로 무시무시했다. 지각있는 조선인들과 일본인들이 일찍이 이 일을 경고했고, 유럽과 미국계 의사들에게 전국적인 검역소와 보건단속 기구를 설치할 것을 의논하기도 했었다. 그러나 한 재치 있는 조선인 젊은이는 처량하게 말했다. “법을 만들기는 쉬우나 그 법이 제대로 시행될지는 정말 의심스럽습니다.”

검역을 하려고 관리와 군인을 파견한다 하더라도 그들은 아주 작은 뇌물에도 금세 마음이 흔들리고말 것이라는 점은 이 나라의 관습과 이 나라 사람들을 잘 아는 이에게는 거의 의심 없이 받아들여지는 사실이다. 제물포와 서울 사이에 검역소를 세울 필요성이 얘기되었을 때에 고급관리들 스스로가 , 이 두 곳사이의 교역의 중대성에 비추어 그것은 불가능하다고 말했다. 이 한가지 사실만으로도 검역 따위를 시행하는 것이 아예 희망없는 짓임을 알 수가 있을 것이다.

시퍼런 사과며 수박, 오이 따위를 미친듯이 먹는 것을 막아보려고 이런 음식을 사거나 파는 사람들에게는 엄벌을 내린다는 금지령이 내려졌고, 어디에나 그 포고문이 붙었다. 그러나 바로 그 일이 있는 뒤에 내 남편은 그런 물건을 엄청나게 많이 파는 좌판 앞을 지나게 되었다. 그 좌판장수 뒤에는 바로 그 포고문이 붙어 있었으나 순검 몇이 물건을 사는 사람들 속에 섞여서 보란 듯이 뻔뻔스럽게 그 금지된 괴일을 맛있게 허겁지겁 먹고 있었다고 한다. 조선 정부가 자기들은 상황을 충분히 알고 있으며 모든 힘을 다 기울이고 있지만 수많은 관리들의 통탄스러운 부패 때문에 곤란을 겪고 있다고 말하는 것도 지나친 일이 아니다. 조선정부는 임시로 콜레라 응급병원을 세우고 위생법을 실시하고 돌림병이 번지는 것을 막으려고 2만원(1만 달러)을 기부했으나 그 돈을 탐욕스런 아랬것들이 조선의 표현대로 많이 “먹어 치웠다.”

그때에 그 도시에 있던 유럽인, 미국인, 일본인 의사들의 모임에서 에비슨 박사가 이 응급병원과 위생사업의 책임자로 뽑혔는데, 일본이들은 자기들은 서양사람 밑에서는 일할 생각이 없다면서 가 버렸다. 그리고 마지막에는 미국인들만이 이 엄청난 적을 상대하게 되었다.

수많은 좌절과 장애를 겪은 뒤에 환자들, 그리고 매우 많은 선교사들로 구성된 간호원과 의사들을 받아들일 낡은 헛간 같은 집이 거칠게나마 완성되었다. 이런 긴급한 사태에는 걸맞지 않은 몹시 초라한 집이었으나 서둘러야 할 필요가 있었다. 그러나 그 집이 들어선 장소가 그런 목적에 적절한 일을 할 수 있을 곳 같지가 않았다. 그곳은 툭 터진 곳이었고 습기가 차고 쌀쌀한 곳이었다. 게다가 환자들을 따뜻하게 하거나 격리할 방법도 없었다. 그 도시 안에서 어디서나 금방 볼 수 있는 필수품 정도로 가까스로 구색을 맞추었다. 아, 미국병원의 그 화려함! 미국인이 생각하는 ‘필수품’과 아시아에서 우리들이 구할 수 있는 ‘필수품’은 같은 것이라고 생각해서는 안 된다. 마국인들은 필수품이라면 으레 침대와 침대보, 베게따위를 생각할 것이다. 그러나 우리 환자들은 작은 무명 포대기를 덮고 바닥에 누워 있다.

그러나 우리가 이 일을 하는데 있어 다만 시설이 형편없고 필수품이 모자라고 적절한 위생단속이 시행되지 않고 협조가 부족해서 실망스러워 했던 것은 아니다. 에비슨 박사를 비롯해서 그 아래의 외국인 일꾼들이 모두 영웅적으로 일을 했고 지칠 줄 모르는 희생정신을 발휘했다. 그러나 그것은 공평치 못한 수고였다. 조선사람들은 거의가 다 병원에 오려고 하지 않았다. 그들을 병원에 끌고 가는 건 위험한 일이기도 했다. 그들은 자기 집에서 조차 외국인 의사의 진료를 받으려 하지 않았으며 우리가 조선 약품을 써도 그 점은 마찬가지였다. 그러나 아아, 그 병은 너무나 맹렬해서 온갖 과학의 힘으로도 어쩔 수 없을 정도였다.

그것은 여태껏 내가 본 상황가운데서 가장 절망적이고 무시무시한 일이었으며, 약이란 것도 그저 최후의 순간을 조금 늦추어 주는 것밖에는 아무 쓸모도 없는 경우가 종종 있었다. 독은 단번에 중추신경을 마비시키고 모든 기관에 퍼진다. 끔찍한 경련으로 근육이 옥죄게 되고 , 심장이 약해지고, 사지가 점점 차가와지고, 맥박은 가늘어지며 , 정신이 오락가락하게 된다. 때로는 아무런 예비 증세도 없이 갑자기 쓰러져서 급사하기도 한다. 또 병의 가장 격렬한 증상이 다 사라지고 , 욕지기와 고통도 멈추고, 맥박이 거의 정상이 되어 환자가 막 퇴원하려고 하는 때에, 폐렴이나 요독성 경련 또는 그 밖의 병발증으로 죽기도 한다.

언더우드 씨는 도시 곳곳에 설치된 검역소의 책임을 맡았으며 거기에 보고되는 모든 환자들은 곧 응급치료를 받았다. 젊은 기독교인 몇 사람은 이 일을 하려고 언더우드 씨에게서 훈련을 받았고, 언더우드 씨는 그들을 데리고 나가서 병이 퍼진 마을들을 찾아내어 병에 안 걸린 사람들에게 일을 시키고, 조수들과 주민들에게 집을 소독하는 방법을 가르쳤다. 이 젊은이들은 총명함과 열정과 용기로 지칠 줄 모르고 일을 했다. 검역관과 의사와 간호원들은 모두 뱃지를 달았는데 , 그 뱃지는 조선 지도위에 적십자가가 그려진 것이었다. 그러니 조선 땅 어디에서나 십자가가 움직인 셈이었고 그것이 조선정부의 상징을 지배한 것이었다.

사람들은 그 병을 막는 데 석회가 효험이 있다는 것을 알게 되었다. 그래서 지저분한 도랑가에 석회 가루가 여기저기 뿌려져 있기도 했고, 석회를 하얗게 바른 호로병을 콜레라를 쫓자내는 부적으로 여겨 문간에 매달아 놓기도 했다

조선 사람들은 그 병을 ‘쥐 병’이라고 하였다. 콜레라에 걸리면 쥐가 다리 안쪽을 콕콕 깨물면서 기어 다니다가 가슴까지 올라온다고 생각했기 때문이다. 그래서 쥐의 넋에게 기도를 드리기도 했고, 집 대문에다 고양이 그림을 걸어 놓기도 했으며, 고양이 가죽으로 쥐가 난 곳을 문지르기도 했다. 그들은 온갖 높은 장소에서 하늘-하느님-에 기도를 드리고 제물을 바치곤 했다. 병이 퍼진 지역의 거리에는 26피트쯤 간격으로 높이 5피트의 금줄이 쳐져 있었고 그 금줄에는 종이 부적이 달려 있었는데 그것들 때문에 지나갈 수가 없을 정도였다. 이 돌림병과 관련된 광경 가운데서 가장 참담했던 것은 어디에나 힘없이 걸려 있던 이 바람에 찢기고 비에 너덜너덜해진 가련한 종이 부적들이었다. 이것은 동정심도 없고 들으려고도 하지 않는 쓸모없는 귀머거리 귀신에게 바치는 맹목적인 미신이었다.

돌림병이 점점 번져 나가던 8월 초순에 우리 진료소에서도 콜레라 환자를 받기로 결정하였고, 에비슨 박사는 웰즈 박사와 언더우드 씨 그리고 나를 이곳의 감독자로 임명하였다.

도성 바깥의 높직한 곳에 자리 잡은 이 진료소에는 아늑한 방들이 많이 있었고, 방바닥을 따뜻하게 덥힐 수도 있어서 그런 일에는 아주 적합한 장소일 것 같았다. 그곳은 사실 그다지 큰 곳은 아니었으나 환자들은 재빨리 낫거나 재빨리 죽거나 했으므로 우리는 꽤 많은 환자를 받을 수가 있었다. 언더우드 씨와 웰즈 씨는 쓸모가 있는 것이라면 구할 수 있는 대로 죄다 구해서 쌓아 놓느라고 쉴 새 없이 일했다.

내 남편은 조선사람 가운데에서 간호부 지원자들을 모아 조를 짰다. 일을 할 수 있을만한 선교사들은 모두 다른 곳에서 일을 하고 있었고, 또 관청에서 고용한 간호사들도 수없이 많았으나 언더우드 씨는 몇몇 기독교인 조수들에게 그리스도의 사랑으로 이 봉사를 해 달라고 부탁하기로 했다. 콜레라는 참으로 지긋지긋한 병이어서 가련한 병자들을 아무 불쾌감 없이 믿음직스럽고 친절하게 간호하는 데에는 사랑보다 중요한 것이 없었다.

이 일에는 선비나 양반계층에 드는 사람들도 끼어 있었는데 그들은 육체노동이라곤 도무지 해 본 적이 없는 사람들이어서 처음에는 좀 망설이기도 했다. 그러나 마침내 그들이 이 일을 하기로 결정을 하자 기꺼이 일을 했고 훈련을 좀 받자 아주 훌륭한 간호부가 되었다. 그들은 아무리 힘들고 불쾌한 일에도 결코 움츠러드는 법이 없이 믿음직스럽게 헌신적으로 일을 했다. 저녁마다 진료소의 뜰에서 예배를 보고 찬송가를 불렀다. 그곳에서 의식이 있는 사람이면 누구나 그 소리를 들을 수가 있었다. 우리는 마음을 모은 기도와 하나님의 전능하심을 내놓고 인정하는 이 모임에 대한 답으로 우리가 하는 일에 크나큰 축복이 있을 것임을 믿었다. 또 여기에서 우리 일꾼들은 새로운 열정과 믿음과 희망에서 우러나오는 용기를 얻을 수 있었다.

웰즈 박사의 눈부신 업적은 높이 칭찬할 만하다. 나는 5마일 밖에 앓아 누워있는 우리 아기를 돌보느라고 병원에는 하루 걸러 한 번씩 밖에는 와서 봉사할 수밖에 없었으므로 우리 세 사람 중에 나머지 두 사람의 노고가 더욱더 컸다. 그러나 우리의 힘이 필요한만큼 용기도 그만큼 났다.

치료하는 동안에 비참한 정경들이 너무 많았으나 우리는 우리 환자들이 꽤 많이 목숨을 건진 것에 진심으로 감사를 드려야 하겠다. 환자들의 65%가 회복됐다는 것은 일찌기 없었던 일이며 이것이 우리 진료소의 기록이었다.

하나님의 보살핌 속에서 우리는 이같이 엄청난 치료 실적을 기록했으나 그것은 주로 다음과 같은 세 가지원인에 기인하였다. 첫째 될 수 있는대로 빨리, 그리고 많이 살롤(일종의 페니실린약)을 썼고 둘째, 환자의 체온이 회복되고 혈액 순환이 좋아질 때까지 환자를 아주 뜨거운 방바닥에 눕혀 놓았으며 셋째 원주민(조선사람) 기독교인들의 양심적이고 지칠 줄 모르는 간호 덕분이었다.

우리들의 진료효과는 이 도시 안에서 적지 않은 감동을 불러일으켰다. 특히 마을주민의 3분의 2쯤이 죽은 곳에서는 더욱 더 그랬다. 기독교병원에만 오면 죽지 않고 살 수 있다는 것을 사람들에게 알리는 선전문이 담벼락에 붙어 있었다. 며칠 밤을 꼬빡 새우며 환자를 돌보는 선교사들을 본 사람들은 서로 이렇게 말하곤 했다. “이 외국인들이 어쩌면 우리를 이렇게 사랑할까? 이 사람들이 남에게 하는 것만큼 우리가 우리 애들에게라도 할 수가 있을까?” 여름날 아침 어둑한 여명 속에서 거리를 급히 걸어가고 있는 언더우드 씨를 본 몇몇 사람들은 이렇게 말했다고 한다. “저기 그리스도의 사람이 가는구나. 저 분은 한시도 쉬지 않고 병자들과 함께 밤낮을 일하고 있다네.” “무엇때문에 그러지?”하고 다른 사람이 물었다. “우리를 사랑하기 때문이야.”하는 것이 그 대답이였다. 우리의 봉사속에서 사람들이 주님을 발견하는 것보다 더 즐거운 보답이 어디 있을까! 그가 구원하려고 하는 그 영혼의 눈 앞에 주의 모습이 좀 더 분명히 다가올수만 있다면 돌림병을 통채로 나쁘다고만 할 수는 없겠다.

괴로운 일이지만 날마다 도성안에서 죽는 사람들의 정확한 수효를 헤아릴 수가 있었다. 송장은 모두 성문 두,세곳을 지나서 운반되었기 때문이다. 사망자는 하루에 300명 이상으로 늘어나다가 점점 줄어들었다. 돌림병은 여섯 주일을 채 못 끌었다. 성 밖 2마일 반경 안에 사는 사람들을 포함해서 도성 밖의 인구는 아마 도성 안만큼 많을 것이다. 모두 합쳐서 인구는 30만에서 40만 사이였다. 돌림병이 거의 가라앉을 때에 조선의 외무부에서는 미국 공사를 통해 감사의 편지를 보내왔다.

병원에서 일을 거들었던 선교사들은 많은 선물을 받았다. 내부대신의 이름과 그것을 받은 사람의 이름이 새겨진 비단 두루마기와 부채 그리고 자그마한 은제 잉크스탠드 등이었는데 그중에서도 가장 흥미로웠던 것은 강화도에서만 자라는 독특한 갈대로 짠 방석이었다. 이 방석들은 빛깔이 다른 갈대를 솜씨있게 엮어서 만든것으로 우리들에게 준 방석의 한 끝에는 이 나라의 상징이 수놓여 있었고, 다른 한쪽에는 적십자와 내부대신의 이름이 수놓여 있었다.

물론 이것은 더할나위 없이 기쁜 선물이었다. 그러나 이보다 더 좋은 선물은, 조선 정부와 조선 사람들이 주님의 대표자인 우리를 쓸모없고 별로 가치도 없는 사람이긴 하지만 자기들의 친구로, 또 우리가 그러려고만 든다면 자기들을 돕는 사람으로 인식하게 되었다는 점이다.

그러나 더 근사한 일이 벌어지고 있었다. 조선사람들은 진료소와 검역소에서 간호를 하고 일을 한 조선사람들의 명단을 달라고 했다. 그들에게 보수를 치르겠다는 말이었다. 우리들은 그 사람들이 보수를 바라고 그 일을 했던게 아니라고 말했다. 그러나 그들은 들은체도 않고 줄곧 그들에게 보답을 해야겠다고 정중하게 우겼다. 거의 모든 기독교인들은 생각지도 않던 어마어마한 거액의 돈을 받자 놀랍게도 이 돈을 기꺼이 새교회를 짓는 기금으로 내놓았다. 그들은 이 돈을 하나님의 선물 곧 신앙의 힘으로 이루려는 사업을 도와달라는 기도에 대한 응답이라고 생각했다.

그래서 그들은 교회짓는 일을 계속하여 마칠수가 있었다. 사람들은 점점 불어나 200명이나 모였다. 그 교회는 아주 검소한 집으로 토속재료만 써서 지었다. 벽에는 진흙을 바르고 지붕에는 기와를 이고 창에는 종이를 발랐다. 그러나 그때에는 창에 유리를 끼우거나 벽돌이나 돌로 벽을 지어 으스댈 줄은 아무도 몰랐으므로 그 교회는 가장 훌륭한 조선집의 모습을 갖추었다. 그 집에는 그리 많지않은 사람들이 모여서 기쁜마음으로 하나님께 손수 자기의 정성을 바쳤다. 그것은 희생과 사랑과 믿음을 통한 것이었으니 그들이 드리는 기도는 주님이 보시기에 황금이나 상아보다도 더 값지고 귀한 갓이었다.

왕비 암살

을미사변-1895년 10월 5일에 일본공사 미우리가 훈련대와 일본수비대 병사 및 낭인들로 하여금 경복궁에 침입하여 명성왕후 민씨를 살해케 한 사건이다? 일본은 친러세력을 제거하여 조선의 식민지화를 서두르려고 친러정책을 쓰는 왕비를 죽였다. 시체마저 비단 홑이불에 싸여 불살라진 왕비는 그 뒤 일본의 압력으로 폐위되었다가 이태 뒤에야 명성황후로 올려졌다.

콜레라도 가라앉고 그에 관련된 여러일들도 끝난지 얼마 되지 않아 대궐에서는 큰 비극이 일어났다. 진보와 문명과 개혁의 벗이었던 총명하고 진보적인 왕비가 암살되었다.

 

중전마마는 총명한 외교관이었으나 늘 그의 적들에게 시달리고 있었다. 일본인들은 전쟁이 끝난 뒤에 조선이 독립국임을 선언했지만 실제로는 조선을 일종의 보호국으로 생각하여 왕비가 나라 안팎에 펼치는 정책을 감독하려 들었다. 많은 관직들이 일본인들, 또는 일본을 지지하는 사람들로 채워졌고, 조선군대의 거의 전부가 일본 관리의 훈련을 받았으며 그 명령을 따랐다.

왕비의 애국심과 총명함을 보고 일본인들은 조선을 일본화하려는 자기들의 계획에 절대로 복종하지 않는 사람 하나와 마주쳐야 한다는것을 깨닫고 나랏일에 그가 참여하는 것을 반대했다. 그리고 우리가 들은 말에 따르면 그들은 이런 명령에 절대 복종한다는 다짐을 왕비에게서 강제로 받아냈다. 물론 이 다짐은 지켜지지 않았고, 왕비는 여전히 혼란을 일으켜 그들의 계획에 큰 장애가 되었다. 마침내 일본 공사관의 인사에 결정적인 변화가 일어났다. 일본정부의 이름으로 그때까지 줄곧 왕비에게 일본의 지지와 보호를 약속해오던 이노우에 공사가 본국으로 소환되었다. 미우라 공사가 그 자리를 맡았는데 그는 전임 공사와는 전혀 성향이 다른 인물이었다. 미우라 공사는 아주 독실한 불교 신자였으며 일본의 이익을 위해서라면 어떤 나라에 대해서도 물불을 가리지 않을 사람이었다.

1895년 10월 8일 아침에 우리는 대궐에서 나는 총소리를 들었다. 그때는 평화로운 때였기 때문에 그 소리가 틀림없이 불길한 징조임을 알 수 있었다. 확실한 것은 아무것도 알 수가 없었고 모든 것이 혼란스러웠다. 다만 일본군대가 새벽 세시에 대원군(임금의 아버지이며 왕비의 가혹한 적이다)을 호위하고 대궐에 도착하여 다이 장군(미국인)휘하의 조선인 근위병을 물리치고 지금 대궐문을 지키고 있다는 것만 알 수 있었다. 그러나 오후까지는 아무것도 더 알 수가 없었다. 오후에 한 조선 양반을 만나자 그는 기절할 듯이 놀란 얼굴로 지금 막 왕비가 살해되었다는 보고를 받았다고 말했다.

그 뒤 몇 시간 동안에 좀 더 상세한 소식이 들여왔는데 이 소식은 확실한 것으로 굳어졌다. 그즈음에 대원군은 대궐에서 쫓겨나 시골집에 연금되어 있었는데 그것은 그가 손자 편을 들어 임금에게 반대한 음모에 가담했기 때문이다. 아무튼 그는 왕비에게 반대하는 음모꾼들의 지도자가되어 그 무리의 앞장을 서서 대궐에 들어가 두 분 전하를 사로잡은(그리고 그 김에 정권도 손에 쥐고) 뒤에 왕비를 쫓아내는데 이미 그들과 합의를 본 것이었다. 그래서 그 무리들은 이 늙은이를 가마에 태우고 이미 모든 준비가 다 끝난 대궐문으로 행진해 들어갔다. 탄약은 몰래 옮겨다 놓았고 미국인들에게 훈련을 받은 군인은 거의 다 일본인들에게 훈련받은 군인들로 바꾸어 놓았으므로 공격 부대는 총을 쏜 뒤에 거의 아무런 저항도 받지 않고 대궐안으로 들어섰다. 왕족의 숙소까지는 얼마만큼 거리가 있었는데 소동이 일어났다는 소문은 그들이 처들어오기 조금 전에 그곳에 들려왔다. 중전마마는 깜짝 놀랐다. 중전은 용감한 여자였다.

그러나 그는 자기의 적들이 아주 지독하고 힘이 세며 위험한 무리라는 것 그리고 자신의 목숨이 가냘픈 실에 매달린 칼 아래 있는것과 같다는 것을 알았다.

임금의 둘째아들인 의화군은 왕비에게 아직 파수꾼이 지키고 있지 않은 작은문으로 자기와 함께 도망치자고 간청했다. 변장을 하고 그 문을 빠져나가 성안에 있는 그의 친구들에게로 가자는 것이었다. 그러나 중전마마는 외국인들이 대궐을 점령한 것이 틀림없는 이런 공포 속에 나이가 너무 많아 움직일 수 없는 대비를 홀로 남겨놓고 갈 수는 없다고 점잖게 거절하였다. 게다가 그는 이노우에 공사가 자기에게 했던 다짐 곧 절대로 안전을 보장하겠노라던 그 다짐을 아무 의심없이 믿었고, 더구나 정병하(친일 개화파 정객으로 농상공부 협판이었다)라는 신하가 무슨 일이 일어나도 두 분 전하는 절대로 안전하다고 다짐을 했다. 이 남자는 근본이 천한 사람인데 왕비의 덕으로 출세를 하고 많은 은혜를 입은 사람이었다. 그래서 왕비는 그에게 퍽 의지하고 있었다. 그는 왕비에게 숨지 말라고 전언을 해 놓고는 그의 움직임을 소상히 파악했다. 의리라고는 눈꼽만큼도 없는 그 자는 이미 암살자들의 하수인이 되어 있었다. 그가 왕비 암살의 공모자임을 밝혀주는 증거는 무척 많다. 그래서 왕비는 무척 불안하고 두려운 채로나마 그냥 남아 있었다. 그러다가 대원군과 고용된 암살자들이 왕비를 찾으러 밀려닥쳤을 때에야 숨으려고 했다. 아아! 그러나 숨기에는 너무 늦은 때였다.

우리들에게 말로 전해진 숱한 소식들 가운데는 갈피를 잡을 수 없는 것들이 꽤 있었다. 그러나 외국인 두 사람 곧 러시아 사람인 사바틴 씨와 미국인인 다이 장군이 그때 일어난 일을 거의 모두 보았던 사람들인데 이 두 사람은 다음과 같이 일치되는 말을 하였다. 곧 일본인 장교들이 대궐 마당에서 저질러진 난폭한 짓을 눈으로 보고 있었다는 것, 그 모든 것들을 일본인 ‘소시’나 직업적인 칼잡이들이 저지른 것임을 그들 모두가 알고 있었다는 점들이다. 서른 명쯤 되는 이 암살자들은 “왕비, 왕비! 어디 있어!”하고 외치면서 왕족의 숙소에 들이닥쳤다.

그들은 먹이를 찾아 미친듯이 야만적인 사냥질을 시작했다. 사람이라기 보다는 차라리 들짐승 같은 그들은 대궐의 여자들을 붙들어 머리채를 잡고 질질 끌면서 두들겨 팼다. 왕비가 어디 있는지 대라고 하는 것이었다. 시바틴 씨도 그들에게서 심문을 받았으며 죽인다는 위협도 받았다. 일본군의 제복을 입은 ‘소시’와 장교들은 임금이 서 계신 방을 지나갔다. 임금은 그들의 관심을 왕비에게서 다른데로 돌리려고 애를 썼다. “일본인 하나가 임금의 어깨를 잡고 밀어 제쳤다. 궁내부 대신 이경직은 전하의 눈앞에서 일본인에게 죽임을 당했다. 세자 저하도 일본인에게 붙들렸다. 그들은 저하의 모자를 찢어발기고 머리채를 끌어당겼다. ‘소시’는 왕비가 어디 있는지를 대라고 하면서 칼로 저하를 위협했다. 마침내 그들은 가련한 왕비를 찾아내서는 칼로 찔러 죽였다. 그런 뒤에 왕비의 시체를 덮어두었다가 궁녀들을 데려와서 그것을 보여주었다. 그러자 그들은 공포에 질려 “중전마마! 중전마마!”하고 소리쳤다. 이것으로 충분했다. 이런 계략으로써 이 암살자들은 자기들이 찾던 사람을 제대로 쓰러뜨렸다는 것을 알게 되었다.

그 뒤에 곧 거기서 그다지 멀지 않은 작은 숲으로 시체를 옮겼고 그 위에 등유를 부었다. 그리고 불을 붙였고 뼈 몇 줌만 남았다.

그 다음에 펼쳐진 일들은 모두, 이 암살자들이 자기들의 범죄를 감출수가 있다고 생각하고 저지른 어리석은 일들이었다.

갖가지 얘기들이 떠돌았다. 중전은 무사히 피신을 하여 어딘가에 숨어 계신다는 등, 일본인들이 잠간 데려갔을 뿐이니 언제라도 다시 모셔올 수 있다는 등의 얘기였다. 1895년 치 <조선인의 벗>에는 암살자들에 대한 공식 보고서와 일본 히로시마에서 열렸던 마우라 공사와 ‘소시’에 대한 공판 기록이 실려있다. 공식 보고서에는 이렇게 적혀 있다.

“피고인 미우라 고오로는 1895년 9월 1일 . . .공무를 맡아. . . .그의 관찰에 따르면 조선의 사태는 잘못된 방향으로 흐르고 있었으며, 중전은 나날이 횡포를 더해 가고 있었고, 국사에 방자한 간섭을 획책하고 있었다. 이리하여 이제 막 제국 정부의 지도와 협조 아래 재조직된 행정 체계에는 무질서와 혼란이 일어났다. 조선의 궁중은 일본에 대해 등을 돌렸고 ‘구렌다이’ 부대(일본 장교 휘하의 조선군대)를 해산하고 그 장교들을 처벌할 것을 논의하였다. 게다가 미우라에게 보고된 내용에 따르면, 조선 궁중에서는 개화파와 독립협회에 참여한 혐의를 받는 몇몇 각료들을 좌천시키고 또 살해함으로써 모든 정권을 탈취할 계획을 세우고 있는 중이었다. 이런 상황에서 미우라는 큰 불안을 느꼈다. 궁중이 보여주는 태도는 조선을 위하는 일에 대한 뚜렸한 반대 표시일 뿐만 아니라, 내정 개혁 사업에 대한 훼방이고 ‘왕국의 독립을 위태롭게 하는 일”로 여겨졌기 때문이다.

이어서 이 보고서에 따르면, 피고인은 한편으로는 “조선 왕국의 독립을 보장하고 또 한편으로는 ‘이 나라에서의 제국의 특권을 유지하기 위하여” 개선책을 쓸 필요를 느꼈다고 말하였다. 더 나아가 이 보고서에는 10월 3일에 열린 대원군과 일본인 관리들의 회의에서 “대원군이 대궐에 들어가는 데 ‘구렌다이’ 부대를 이용하여 도움을 주기로 결정을 보았다. 이 부대원들은 대궐의 미움을 받고 있었으며 , 자기 스스로 위험을 느끼고, 사건의 전개를 매우 침통하게 여기는 젊은 사람들이었다. 또 이 작전을 지원하려고 서울에 주둔한 일본 군대도 출동하도록 하였다. 더 나아가 이 기회를 이용하여 대궐에서 압도적인 영향력을 발휘하고 있었던 왕비의 목숨을 빼았도록 결정을 보았다”고 쓰여 있다.

이 계획에 대한 더 자세한 내용들은 일본인의 공판기록에 이렇게 나타나 있다.
“미우라는 그들(대원군을 호위하기로 한 사람들) 에게 작전의 성공에 따라 지난 스무 해 동안 조선에 온갖 손해를 끼쳐왔던 죄악을 뿌리 뽑을 수 있다고 말하고, 대궐에 들어가는대로 바로 왕비를 처치하라고 부추겼다.

뒤 이어 이 기록에는 음모자들이 꾸민 갖가지 절차들이 언급되어 있으며 마침내 이렇게 적혀 있다.

"그리하여 일당은 서울을 향하여 천천히 나아가다가 서울의 서쪽 문 밖에서 ‘구엔다이’ 부대와 합류하였다. 그들은 얼마동안 거기서 일본군을 기다리고 있었다. . . . .동틀 무렵에 그들은 모두 광화문을 지나 대궐로 들어가 곧장 지밀로 진격했다. 그러나 이러한 사실들에도 불구하고 피고인들중에 그 누구에게도, 실제로 그 범죄를 저질렀다는 충분한 증거는 없다. . . . 이러한 이유들로 해서, 피고인들을 모두 석방한다. . . . 이 사건에 관련되어 입수된 기록들과 다른 문서들은 그 소유자들에게로 돌려준다.”

이상은 히로시마 지방법원의 판결임

예심판사 요시다 요시다
법원서기 다무라 요시하루
메이지 29년 1월 20일
이 사본은 원본과 틀림없음.
히로시마 법원서기.”

이 기록에 대해서는 더 말할 필요가 없다. 마우라 공사는 일시적으로 박탈당했던 모든 직함과 명예를 최근에 되찾았다.