<늘푸른나무/외국작가들의 시감상/2009년 7월>

그럼에도 불구하고

- 켄트 M. 케이스

사람들은 때로 변덕스럽고
비논리적이고 자기중심적이다.
그래도 그들을 용서하라.
네가 친절을 베풀면
이기적이고 숨은 의도가 있다고
비난할지도 모른다.
그래도 친절을 베풀라.
네가 정직하고 솔직하면
사람들은 너를 속일지도 모른다.
그래도 정직하고 솔직하라.
네가 오랫동안 이룩한 것을
누군가 하룻밤새 무너뜨릴지도 모른다.
그래도 무언가 이룩하라.
네가 평화와 행복을 누리면
그들은 질투할지 모른다.
그래도 행복하라.
네가 오늘 행한 선을 사람들은 내일 잊어버릴 것이다.
그래도 선을 행하라.
네가 가지고 있는 최상의 것을 세상에 내줘도
부족하다 할지 모른다.
그래도 네가 갖고 있는 최상의 것을 세상에 주어라.

*Kent M. Keith(1949- )는 미국의 작가로 변호사와 정부관료를 지냈다. 현재는 리더십을 주제로 한 글을 발표하며 강연가로 명성을 떨치고 있다.

마더 테레사가 운영하던 ‘어린이 집’에 새겨져 있어 테레사의 시로 알려지기도 했지만 원 저자는 케이스입니다. ‘역설절인 명령’이라고 원제가 붙은 이 시를 통해서 저자는 세상의 온갖 부조리에도 불구하고 시류에 흔들리지 말고 그래도 끝끝내 나의 길을 가라고 조언합니다.